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Alcune ricerche hanno stabilito che l’inquinamento atmosferico, in particolare i livelli di particolato fine (PM2.5), influisce sulla qualità dello sperma. Sebbene la dimensione dell’effetto sia relativamente piccola in termini clinici, dato il grado di inquinamento atmosferico diffuso, ciò si potrebbe tradurre in infertilità per un numero significativo di coppie.

L’esposizione ambientale alle sostanze chimiche è ritenuta un fattore potenziale nel peggioramento della qualità dello sperma, ma è ancora prematuro affermarlo con certezza assoluta. Per esplorare ulteriormente questa possibilità, un team internazionale di ricercatori ha esaminato l’impatto sulla salute dell’esposizione a breve e lungo termine al particolato fine (PM2.5) di quasi 6.500 uomini con età compresa tra i 15 e i 49 anni.

Questi uomini hanno partecipato ad un programma di esami medici standard tra il 2015 e il 2018, durante il quale è stata valutata la qualità dello sperma (numero totale, forma / dimensione, movimento) come stabilito dalle linee guida dell’Organizzazione Mondiale della Sanità.

Sono stati regolarmente monitorati i livelli di PM2.5 presso la residenza di ciascun uomo per un periodo di tre mesi, tempo necessario per generare sperma, utilizzando un nuovo approccio matematico combinato con i dati satellitari della NASA.

È stata rilevata una forte associazione tra esposizione a PM2.5 e forma anormale dello sperma. Ogni 5 ug / m3 di aumento del particolato fine nella media di 2 anni è stato associato a un calo significativo della forma / dimensione dello sperma normale dell’1,29%. Inoltre, è stato associato un aumento del 26% del rischio di uno sperma inferiore del 10% nella dimensione e nella forma rispetto a quello normale, dopo aver preso in considerazione fattori potenzialmente influenti, come il fumo e il bere, l’età o il sovrappeso.

L’unico dato positivo è l’aumento significativo del numero di spermatozoi, il quale può essere considerato come un meccanismo di compensazione per combattere gli effetti dannosi sulla forma e sulle dimensioni. Risultati praticamente uguali sono emersi ogni tre mesi.

Siccome si tratta di uno studio di pura osservazione, non è possibile quindi trarre conclusioni definitive su causa ed effetto; in più, i ricercatori non erano a conoscenza di eventuali precedenti problemi di fertilità.

Il modo mediante il quale l’inquinamento atmosferico possa compromettere lo sviluppo degli spermatozoi non è chiaro. Ma, in precedenti studi sperimentali, è stato scoperto che molti dei componenti del particolato fine, come i metalli pesanti e gli idrocarburi aromatici policiclici, causano danni allo sperma.

I radicali liberi, associati all’eccessiva esposizioni ad agenti atmosferici inquinanti, sono una minaccia reale e concreta in quanto sono in grado di danneggiare il DNA e alterare i processi cellulari nel corpo. Anche se allo stato attuale le stime degli effetti siano piccole e il significato potrebbe essere trascurabile in ambito clinico, resta comunque una sfida importante per la salute pubblica.

Una brezza fredda inaspettata e una nota particolarmente acuta di una canzone. Due esperienze completamente diverse, ma che condividono una cosa in comune: possono causare la pelle d’oca. Ma cosa è esattamente la pelle d’oca e perché si verifica? La scienza ha la risposta alla prima domanda, ma il motivo per cui accade è ancora un po’ un mistero.

Quando alle oche vengono strappate le piume, la pelle sotto crea dossi rialzati. Il meccanismo che crea la pelle d’oca sugli umani è anche piuttosto semplice. La parte dei peli più vicina alla pelle, conosciuta come radice, viene chiamato muscolo erettore del pelo. Quando questi muscoli si irrigidiscono, o si contraggono, fanno rizzare i peli.

Attualmente, la scienza non ha del tutto chiaro il motivo per cui si verifica la pelle d’oca. Molto probabilmente, è un meccanismo di sopravvivenza ereditato dai nostri antenati. Una volta eravamo ricoperti di peli molto più folti e lunghi di quelli che abbiamo adesso. In presenza del freddo, i peli dei nostri antenati si sollevavano e si separavano leggermente per intrappolare una piccola quantità di aria vicino alla pelle, creando uno strato di isolamento.

A livello fisiologico, tutto questo è perfettamente sensato. Ma allora perché la pelle d’oca si verifica in presenza di qualcosa di piacevole, come una dolce melodia musicale? Alcuni ricercatori studiano da anni il fenomeno della pelle d’oca e, nello specifico, le onde del piacere che corrono lungo la pelle. E’ una sensazione che prova quasi i due terzi dell’umanità.

L’ultima teoria afferma che fa parte della risposta umana alla lotta o alla fuga, un innato meccanismo di sopravvivenza che porta a reagire entro millisecondi a stimoli come rumori inattesi. Questi rumori indicano al corpo umano di produrre adrenalina, una sostanza chimica che stimola l’aumento della respirazione, della sudorazione e del battito cardiaco. Tutte queste risposte fisiche innescano il corpo umano all’azione.

L’adrenalina dà il là anche alla pelle d’oca. Il cervello umano è così ben sintonizzato per tenere in vita il corpo che l’abitudine ancestrale di anticipare i rumori minacciosi trasmette la stessa esperienza in presenza di musica e arte.

Le corde vocali di un grande cantante sono addestrate per urlare in sintonia. Quindi, alcuni dei modi in cui le corde vocali vibrano quando si canta sono simili alle vibrazioni di qualcuno che urla per un sanguinoso omicidio. Mentre si ascolta musica e qualcosa di inaspettato accade in una canzone (una nota alta, il cambio di accordo), la risposta umana al combattimento o alla fuga emerge. Ecco allora che si verifica la pelle d’oca.

Una volta che le abilità cognitive umane si mobilitano per godersi l’arte, la risposta al combattimento o alla fuga si ferma. Viene anche prodotta dopamina, una sostanza chimica che induce alla felicità, al di là dall’esperienza. In pratica, la melodia non viene più percepita come chiamata di avvertimento, ma come qualcosa di bello e piacevole.

Si definisce omfalofobia il timore dell’ombelico, del proprio ma anche di quello altrui. C’è chi non ama il proprio ombelico, chi lo considera brutto o poco gradevole, quando si parla pero di omfalofobia non ci si riferisce a una semplice scarsa considerazione di una parte del proprio corpo, ma ad un vero e proprio terrore. [Leggi di più…] infoOmfalofobia: cos’è e come curarla

Con l’aumento della legalizzazione della cannabis, in particolare della marijuana medica, i ricercatori vogliono saperne saperne di più sugli effetti sulla salute. E’ attualmente in esplorazione quello sulla fertilità.

Ricerche recenti hanno mostrato come gli uomini occidentali stanno affrontando una crisi di fertilità. Tra il 1973 e il 2011, il numero di spermatozoi nei maschi in età riproduttiva è più che dimezzato. Il motivo? I ricercatori hanno osservato che diversi fattori, come le scelte di vita, potrebbero influire sulla fertilità maschile.

Un nuovo studio si è concentrato sugli effetti che la marijuana ha sui marcatori della fertilità maschile. I ricercatori hanno scoperto che i nuovi risultati sono in contrasto con quelli risultanti all’inizio dello studio. Jorge Chavarro, autore dello studio, ha osservato: “I risultati inaspettati mettono in evidenza quanto poco sappiamo degli effetti della marijuana sulla capacità riproduttiva e di come essa influenzi la salute in generale. I nostri risultati devono essere interpretati con cautela e sottolineano la necessità di studiare ulteriormente gli effetti”.

Per cominciare, il team di ricerca ha ipotizzato che gli uomini che fumavano o che avevano fumato marijuana potevano possedere scarsa qualità dello sperma. Tuttavia, non è la conclusione che lo studio ha raggiunto. Nella loro ricerca, gli investigatori hanno reclutato 662 uomini che hanno frequentato la Fertility Clinic al Massachusetts General Hospital di Boston tra il 2000 e il 2017. Per valutare la qualità dello sperma, i ricercatori hanno raccolto e analizzato 1.143 campioni. Hanno anche prelevato campioni di sangue da 317 uomini. Il team li ha utilizzati per testare gli ormoni riproduttivi. Inoltre, è stato chiesto agli uomini di compilare questionari chiedendo se utilizzavano ancora marijuana.

Il team ha scoperto che 365 dei partecipanti (55%) avevano fumato marijuana a un certo punto della loro vita. Di queste persone, il 44% non la utilizzava più, mentre l’11% si è identificato come fumatore ricorrente. Osservando i campioni di sperma, i ricercatori notarono che gli uomini che avevano usato marijuana avevano una concentrazione media di spermatozoi di 62,7 milioni per millilitro di eiaculato, mentre in coloro che non ne avevano mai fatto uso la concentrazione era di 45,4 milioni.

Gli investigatori hanno anche osservato che il 5% degli uomini che fumavano marijuana aveva concentrazioni di spermatozoi inferiori a 15 milioni di spermatozoi, soglia per i livelli di concentrazione normali, mentre il 12% dei non fumatori aveva concentrazioni di spermatozoi al di sotto. E’ stato anche scoperto che chi fumava marijuana in modo assiduo tendeva ad avere livelli più elevati di testosterone nel sangue. Tuttavia, i ricercatori avvertono che i loro risultati potrebbero non essere applicabili a tutta la popolazione maschile poiché lo studio si concentra specificamente sugli uomini che avevano subito un trattamento presso una clinica per la fertilità.

La sciatica è un’irritazione che colpisce il nervo sciatico, determinando una sensazione di dolore molto acuto nella parte inferiore del tratto spinale, lungo tutta la gamba e – in alcuni casi – addirittura fino al piede.

Come riconoscere i sintomi della sciatica

I sintomi della sciatica sono decisamente fastidiosi e debilitanti, e coinvolgono anche la zona lombare, ovvero alla parte bassa della schiena, e le natiche.

Senza dubbio, non tutte le zone sopra elencate possono essere interessate dall’infiammazione in questione, ma è lecito affermare che ben rientrano in quelli che sono i più comuni sintomi della sciatica. In base alla loro intensità e alla parte del corpo che colpiscono, peraltro, essi caratterizzano l’eventuale decorso e la terapia necessaria.

Il dolore della sciatica può essere più o meno lieve, e peggiora – generalmente – tossendo e starnutendo, e dunque mettendo sotto tensione le ampie aree colpite da questa infiammazione. Talvolta si può inoltre avvertire una sorta di “scarica elettrica” nella parte coinvolta.

Tra gli altri sintomi della sciatica elenchiamo, infine, intorpidimento muscolare della gamba, sensazione di formicolio e, nei casi più seri, incontinenza di feci ed urina.

Sintomi della sciatica e cura

Descritti ed individuati i possibili sintomi della sciatica, possiamo brevemente parlare delle cure e della terapia necessaria per poter trovare un pronto benessere.

Qualora infatti si sospetti l’insorgenza del problema, è bene rivolgersi immediatamente al medico, il quale potrebbe optare per un piano terapeutico a base di farmaci antinfiammatori non steroidi, antidolorifici, rilassanti del muscolo o corticosteroidi. D’aiuto possono essere anche gli amminoacidi come la fenilalanina e alcuni integratori quali magnesio, vitamina C, vitamina B6 e calcio. La fisioterapia, per concludere, completerà l’opera di guarigione dai sintomi della sciatica.

Primi sintomi della sciatica

Trattandosi di una condizione molto fastidiosa e dolorosa, per poter evitare di arrivare al peggio è consigliabile concentrarsi fin da subito sull’individuazione dei primi sintomi della sciatica,  permettendo così al medico di intervenire prontamente con la giusta terapia anti-dolore.

In particolare, è bene ricordare che i sintomi iniziali della sciatica sono:

• dolore che si irradia dalla schiena e corre verso la parte posteriore della gamba, passando per la natica;
• sensazione di intorpidimento e di formicolio che si irradia lungo la gamba e può arrivare fino al piede;
• debolezza della muscolatura del polpaccio e, in generale, dei muscoli che muovono il piede e la caviglia.

Tutti i sintomi della sciatica

Riassunti i principali sintomi della sciatica, è bene ricordare che tra tutti i sintomi della sciatica quello più fastidioso e caratteristico è certamente il dolore, che può essere lieve in alcuni casi, ma invalidante in altri. Il dolore da sciatica può inoltre essere peggiorato in occasione di starnuti, di colpi di tosse o dal mantenimento di una posizione seduta per un lungo periodo di tempo.

Il dolore può inoltre essere avvertito su tutto il percorso del nervo, ma nella maggior parte dei casi si concentrerà nella zona lombare, per irradiarsi su un solo lato, verso natica, coscia e polpaccio.

Oltre al dolore, il paziente può avvertire una sensazione di torpore, e una incapacità di muovere o controllare la gamba come suo solito fare.

È bene rammentare che se i sintomi sono gravi, persistenti o peggiorano nel tempo, è opportuno non indugiare e contattare dunque il proprio medico. Il quale, ben inteso, potrebbe già diagnosticare la sciatica fin dai soli sintomi manifestati dal paziente.

Una visita medica riveste inoltre carattere di urgenza se i sintomi che sopra abbiamo brevemente rammentato si uniscono a problemi di incontinenza fecale o urinaria, o ancora a formicolio o intorpidimento tra le gambe e intorno ai glutei, o ancora se i sintomi della sciatica non si limitano a un solo lato del corpo, ma coinvolgono entrambi i lati.