Malattie

La sclerodermia è una malattia cronica rara del sistema immunitario, dei vasi sanguigni e del tessuto connettivo. Due milioni e mezzo di persone in tutto il mondo soffrono di questa malattia. Nella sola Europa, coloro che soffrono di sclerodermia sono circa 90.000. È una condizione autoimmune, il che significa che il sistema immunitario diventa iperattivo e attacca i tessuti sani del corpo.

Il nome di questa condizione deriva dal greco, “sclero” per duro e “derma” per pelle. Questo indurimento della pelle può essere uno dei primi sintomi evidenti della condizione poiché il corpo produce troppo collagene. Questo eccesso di collagene può colpire la pelle, le articolazioni, i tendini e gli organi interni. Provoca cicatrici e impedisce alle parti interessate del corpo di funzionare normalmente.

I sintomi della sclerodermia

I sintomi della sclerodermia variano da persona a persona e la gravità dipende fortemente dalle parti del corpo che sono interessate.

I sintomi più comuni includono indurimento della pelle, gonfiore delle mani e dei piedi, dolore e rigidità articolari e danni ai vasi sanguigni, tutte cose che portano ad una reazione fisica eccessiva al freddo o allo stress, chiamata Sindrome di Raynauds. Esistono due tipi principali di sclerodermia: “localizzata” e “sistemica”

Sclerodermia localizzata

‘Morphea’ è il nome dato che viene dato alle chiazze localizzate di pelle indurita, le quali sono lisce e lucenti. Di solito compaiono sul tronco, ma possono interessare qualsiasi parte del corpo. Sono indolori e normalmente non ci comportano altri problemi o sintomi.

Nella sclerodermia “lineare” la pelle colpita è allineata, generalmente lungo un braccio o una gamba. La pelle appare lucida, incolore o sfregiata e spesso è molto tesa, creando parecchio disagio. Nei bambini, la sclerodermia deve essere monitorata attentamente poiché può influenzare profondamente la normale crescita degli arti.

Sclerodermia sistemica

In questo tipo di sclerodermia sono colpiti gli organi interni e la pelle. Possono essere coinvolti cuore, esofago, vasi sanguigni, reni, polmoni, pressione sanguigna e apparato digerente.

Esistono due tipi di sclerosi sistemica:

Le persone con sclerosi sistemica limitata hanno di solito vissuto a lungo con la sindrome di Raynaud. La condizione progredisce gradualmente e spesso colpisce solo il viso, le mani, le braccia sotto il gomito, i piedi e le gambe sotto le ginocchia, ma anche i polmoni e il sistema digestivo possono essere colpiti nel tempo. I sintomi possono includere ispessimento della pelle, bruciore di stomaco e problemi di deglutizione.

Nella sclerosi sistemica diffusa, è molto probabile che tutto il corpo sia interessato e in alcuni casi possono esserci complicazioni potenzialmente gravi che coinvolgono cuore, polmoni e reni. I sintomi comuni includono affaticamento, dolori articolari e rigidità.

Il cancro si forma quando le cellule del corpo iniziano a crescere senza controllo, uccidendo le cellule normali. I tipi di tumori che si sviluppano nei bambini sono spesso diversi da quelli che si sviluppano negli adulti.

Il neuroblastoma inizia in alcune forme molto precoci di cellule nervose, che si trovano più spesso in un embrione o in un feto. (Il termine neuro si riferisce ai nervi, mentre blastoma si riferisce a un tumore che colpisce le cellule in via di sviluppo). Questo tipo di cancro si verifica più spesso nei neonati e nei bambini piccoli. È raro in quelli di età superiore ai 10 anni.

Il sistema nervoso simpatico

Il cervello, il midollo spinale e i nervi che si estendono verso tutte le aree del corpo fanno parte del sistema nervoso. Il sistema nervoso è necessario per il pensiero, la sensazione e il movimento.

Parte del sistema nervoso controlla anche le funzioni del corpo di cui raramente siamo a conoscenza, come la frequenza cardiaca, la respirazione, la pressione sanguigna, la digestione e altre funzioni. Questa parte del sistema nervoso è nota come sistema nervoso autonomo.

Il sistema nervoso simpatico fa parte del sistema nervoso autonomo. Include:

• Fibre nervose che corrono lungo i lati del midollo spinale.
• Grappoli di cellule nervose chiamati gangli in determinati punti lungo il percorso delle fibre nervose.
• Cellule nervose nel midollo (centro) delle ghiandole surrenali. Le ghiandole surrenali sono piccole ghiandole che si trovano sopra ogni rene. Queste ghiandole producono ormoni (come l’adrenalina) che aiutano a controllare la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, la glicemia e il modo in cui il corpo reagisce allo stress.

Le principali cellule che compongono il sistema nervoso sono chiamate cellule nervose o neuroni. Queste cellule interagiscono con altri tipi di cellule del corpo rilasciando piccole quantità di sostanze chimiche (ormoni). Ciò è importante perché le cellule di neuroblastoma rilasciano spesso determinate sostanze chimiche che possono causare sintomi.

Neuroblastomi

I neuroblastomi sono tumori che iniziano nelle prime cellule nervose (chiamate neuroblasti) del sistema nervoso simpatico, quindi possono essere trovati ovunque lungo questo sistema. La maggior parte dei neuroblastomi inizia nei gangli nervosi simpatici nell’addome, circa la metà di questi inizia nella ghiandola surrenale. Il resto inizia nei gangli simpatici vicino alla colonna vertebrale nel torace, nel collo o nel bacino.

Alcuni neuroblastomi crescono e si diffondono rapidamente, mentre altri crescono lentamente. A volte, in bambini molto piccoli, le cellule tumorali muoiono senza motivo e il tumore scompare da solo. In altri casi, le cellule a volte maturano da sole in normali cellule gangliari e smettono di dividersi (questo rende il tumore un ganglioneuroma benigno).

La zoonosi è una malattia che può essere trasmessa all’uomo dagli animali. La trasmissione si verifica quando un animale infetto da batteri, virus, parassiti e funghi entra in contatto con l’uomo.

Oltre 200 malattie sono attualmente classificate come zoonosi. Esempi comuni includono quelle nate da zecche come la malattia di Lyme, malattie trasmesse dalla fauna selvatica come la rabbia, malattie trasmesse da animali da allevamento come la tubercolosi bovina e malattie trasmesse dalle zanzare come il virus del Nilo occidentale, la malaria e la febbre gialla. Le malattie zoonotiche possono essere globali o inerenti a una specifica regione del mondo.

Contatto uomo-animale

Gli esseri umani possono entrare in contatto con gli animali in vari modi. Le persone possiedono animali domestici o allevano quelli da fattoria. Inoltre, sono anche esposti agli animali durante le escursioni nella natura, gite al parco e in spiaggia, nelle fattorie, nei giardini zoologici, nelle fiere statali o nei loro giardini.

Trasmissione

Esistono numerose modalità di trasmissione della malattia. Gli esseri umani possono essere infettati attraverso una zecca o una puntura di zanzara, maneggiando o mangiando carne cruda o entrando in contatto con il sangue, l’urina o le feci di un animale infetto.

I bambini di età inferiore ai 5 anni, le donne in gravidanza, gli adulti di età superiore ai 65 anni e le persone con un sistema immunitario compromesso sono particolarmente sensibili alle malattie zoonotiche. Sebbene ci siano tanti animali intorno, ci sono una serie di precauzioni che una persona può prendere per proteggersi.

Innanzitutto, è importante utilizzare regolarmente un repellente per insetti contenente DEET al 20% per evitare che le zanzare e le zecche pungano; inoltre, è importante controllare sempre la presenza di zecche sulla pelle dopo aver trascorso del tempo all’aperto.

In secondo luogo, il lavaggio accurato di mani e verdure durante e dopo la preparazione dei pasti e la cottura completa degli alimenti possono limitare le malattie nate dagli stessi. Infine, si consiglia di lavarsi sempre accuratamente le mani dopo aver visitato una fattoria, uno zoo, una fiera statale o qualsiasi struttura in cui una persona possa toccare gli animali.

Le malattie zoonotiche rappresentano un rischio mondiale per la salute pubblica. Nei paesi in via di sviluppo, malattie come la malaria possono gravare notevolmente sul sistema sanitario pubblico e incidere sulle economie locali. Inoltre, mentre i mercati alimentari continuano a globalizzarsi, le malattie zoonotiche nate dagli alimenti possono limitare l’agricoltura, la produzione alimentare e gli accordi commerciali internazionali. In tutto il mondo, la resistenza agli antibiotici alle malattie batteriche sta diventando una nuova minaccia per la salute.

L’Organizzazione mondiale della sanità ha attuato diverse iniziative per aiutare a ridurre la trasmissione delle zoonosi, come le attività di sorveglianza, il monitoraggio e la comunicazione, nonché lo sviluppo di piani di preparazione e risposta in caso di infezione epidemica.

L’emofilia è una malattia ereditaria che impedisce la normale coagulazione del sangue. È causata dall’assenza di alcune proteine ​​note come fattori di coagulazione. La maggior parte dei casi di emofilia sono causati da carenze del fattore VIII o del fattore IX. Nel mondo, ci sono circa 900.000 persone che soffrono di emofilia.

Il disturbo emorragico può essere lieve, moderato o grave, a seconda del livello del fattore di coagulazione nel sangue di una persona. Le persone con emofilia grave richiedono frequenti infusioni di concentrati del fattore di coagulazione; i concentrati del fattore di coagulazione sono risultati sicuri ed efficaci da oltre 25 anni. Sebbene non vi siano garanzie assolute di nessun rischio correlato ai concentrati di fattori di coagulazione, esso viene generalmente considerato teorico.

Malattia di von Willebrand

La malattia di Von Willebrand (VWD) è una malattia emorragica causata da un difetto o dalla carenza di una proteina della coagulazione del sangue chiamata “von Willebrand Factor”. La malattia è il disturbo emorragico ereditario più comune e colpisce sia maschi che femmine. Erik von Willebrand, un internista finlandese, descrisse per la prima volta la malattia nel 1926.

Le persone che hanno la malattia di von Willebrand presentano comunemente ecchimosi e sanguinamento dalle superfici della mucosa (come sangue dal naso), sanguinamento dopo procedure dentali e, per le donne e le ragazze adolescenti, sanguinamento mestruale consistente. Ci può anche essere sanguinamento dopo varie procedure chirurgiche. Nei pazienti con forme più lievi della malattia, la diagnosi di questo disturbo emorragico può essere veramente difficile.

La Malattia di von Willebrand porta a sfide speciali per donne e ragazze. La National Hemophilia Foundation ha creato un’iniziativa chiamata “Victory for Women (V4W)” per aiutare a sensibilizzare le donne con disturbi emorragici e fornendo loro risorse utili che le consentiranno di ottenere il sostegno di cui hanno bisogno.

Disturbi emorragici rari

I disturbi emorragici rari sono anche noti come “carenze del fattore di coagulazione” e sono identificati dal numero romano del fattore di coagulazione per il quale potrebbero esserci quantità insufficienti, come carenza di fattore I, II, V, VII, X, XI o XIII. Inoltre, ci sono numerosi disturbi piastrinici, alcuni nominati e altri non nominati, che comprendono una percentuale significativa di rari disturbi emorragici. Tutti questi tipi più rari colpiscono uomini e donne, sebbene alcuni siano più comuni in alcuni gruppi etnici.

Alcuni dei più rari di questi disturbi emorragici colpisce le persone ad un certo punto della vita, piuttosto che nascere con questo tratto. Questa condizione viene definita “inibitore acquisito” o “emofilia acquisita”. Sebbene non vi sia alcuna causa nota, ci sono alcune condizioni sottostanti che sono state associate a ciò, come la gravidanza, il cancro o una malattia autoimmune.

La parotite è una malattia contagiosa causata da un virus che passa da una persona all’altra attraverso la saliva, le secrezioni nasali e uno stretto contatto personale.

La condizione colpisce principalmente le ghiandole salivari, chiamate anche ghiandole parotidee. Queste ghiandole sono responsabili della produzione di saliva. Esistono tre serie di ghiandole salivari su ciascun lato del viso, posizionate dietro e sotto le orecchie. Il sintomo caratteristico della parotite è il gonfiore delle ghiandole salivari.

Sintomi della parotite

I sintomi della parotite compaiono entro due settimane dall’esposizione al virus. I sintomi simil-influenzali possono essere i primi ad apparire, tra cui:

• Affaticamento.
• Dolori muscolari.
• Mal di testa.
• Perdita di appetito.
• Febbre bassa.

Successivamente, la febbre arriva a 39° C ed è presente gonfiore delle ghiandole salivari. Di solito le ghiandole non si gonfiano tutte in una volta. Il virus diventa maggiormente trasmissibile quando le ghiandole sono gonfie.

La maggior parte delle persone che contraggono la parotite mostrano sintomi del virus, ma alcune hanno pochi o totalmente assenti.

Trattamento per la parotite

Poiché la parotite è un virus, non risponde agli antibiotici o ad altri farmaci. Tuttavia, è possibile trattare i sintomi per lenire i disagi associati utilizzando i seguenti accorgimenti:

• Riposarsi quando si è deboli o stanchi.
• Prendere antidolorifici da banco, come paracetamolo e ibuprofene, per ridurre la febbre.
• Lenire le ghiandole gonfie applicando impacchi di ghiaccio.
• Bere molti liquidi per evitare la disidratazione dovuta alla febbre.
• Seguire una dieta leggera a base di zuppa, yogurt e altri alimenti che non sono difficili da masticare (la masticazione può essere dolorosa quando le ghiandole sono gonfie).
• Evitare cibi e bevande acidi che potrebbero causare più dolore alle ghiandole salivari.

Di solito si può tornare al lavoro o a scuola circa una settimana dopo che è stata diagnosticata la parotite. A questo punto, il contagioso è cessato. La parotite di solito sparisce in un paio di settimane. Dieci giorni dopo la malattia, le condizioni fisiche generali dovrebbero migliorare.

La maggior parte delle persone che hanno la parotite non possono contrarre la malattia una seconda volta.

Complicazioni associate alla parotite

Le complicazioni associate alla parotite sono rare, ma possono essere gravi se non trattate. La parotite colpisce principalmente le ghiandole parotidi. Tuttavia, può anche causare infiammazione in altre aree del corpo, tra cui il cervello e gli organi riproduttivi.

L’orchite è un’infiammazione dei testicoli che può essere dovuta alla parotite. Per gestire il dolore ad essa collegato, mettere degli impacchi freddi sui testicoli più volte al giorno. Se necessario, il medico può anche raccomandare antidolorifici previa prescrizione medica. In rari casi, l’orchite può causare sterilità.

La parotite può portare a meningite o encefalite, due condizioni potenzialmente fatali se non trattate. La meningite è il gonfiore delle membrane attorno al midollo spinale e al cervello. L’encefalite è un’infiammazione del cervello.