Benessere

Quando la maggior parte delle persone pensa ai sistemi del corpo che aiutano a regolare la digestione e gli ormoni, il pancreas non è probabilmente il primo organo che viene in mente. Tuttavia, svolge un ruolo importante. Il pancreas è responsabile della produzione di enzimi digestivi che aiutano a scomporre gli alimenti nell’intestino, oltre a produrre ormoni che supportano e regolano i livelli di zucchero nel sangue. Di conseguenza, questo singolare organo funge da due ghiandole in una: una esocrina digestiva e l’altra endocrina che produce ormoni.

Perché la salute del pancreas è così importante?

Una digestione sana è vitale per l’assorbimento di vitamine e sostanze nutritive negli alimenti e i livelli di glucosio adeguatamente bilanciati sono fondamentali per il benessere di tutto il corpo. Questi livelli sono particolarmente importanti per mantenere il corretto funzionamento di fegato, reni, sistema nervoso, sistema cardiovascolare e cervello. Mentre è possibile vivere senza un pancreas, sviluppare il diabete è abbastanza comune. La condizione quindi diventa spesso difficile da gestire, poiché il corpo dipende completamente dall’insulina artificiale e dagli enzimi digestivi per sopravvivere.

Tipi di disturbi del pancreas

Sfortunatamente, il pancreas complesso e difficile da raggiungere è suscettibile a molteplici disturbi, tra cui pancreatite acuta, pancreatite cronica, pancreatite ereditaria e cancro del pancreas.

La pancreatite acuta, una condizione infiammatoria, si manifesta improvvisamente ed è generalmente associata a un forte dolore addominale superiore che può durare diversi giorni. Fortunatamente, il recupero completo è comune. La pancreatite cronica, d’altra parte, si sviluppa gradualmente e può portare a complicazioni di salute come il diabete.

Il cancro al pancreas è noto come il quarto tipo più comune di morte per cancro negli uomini e la quinta causa principale nelle donne. Il carcinoma del pancreas non solo è spesso privo di sintomi nelle sue fasi iniziali (rendendo difficile la diagnosi precoce), ma è anche resistente a molti trattamenti comuni come la chemioterapia e la radioterapia.

Quali sono i segni e i sintomi dei problemi al pancreas?

I sintomi della pancreatite acuta possono includere dolore nella parte superiore dell’addome che si irradia alla schiena, gonfiore e tenerezza nell’addome, nausea e vomito, febbre e frequenza cardiaca elevata. I sintomi della pancreatite cronica possono includere anche dolore nella parte superiore dell’addome, nausea e vomito, nonché sete e affaticamento eccessivi, mancanza di respiro e perdita di peso inspiegabile.

I segnali premonitori di carcinoma del pancreas comprendono perdita di peso involontaria, perdita di appetito, ingiallimento degli occhi o della pelle (sintomi correlati all’ittero), urine di colore scuro o feci di colore chiaro.

Come sostenere la salute del pancreas

• Seguire una dieta equilibrata e povera di grassi, ricca di cereali integrali, frutta e verdura.
• Mantenere il peso giusto. Una regolare attività fisica può aiutare a evitare lo sviluppo di condizioni che possono scatenare la pancreatite. Tuttavia, evitare qualsiasi rapida perdita di peso, che può sforzare il fegato.
• Limitare il consumo di alcol, poiché è noto che aumenta il rischio di pancreatite sia acuta che cronica oltre al cancro.

La cheratina è una proteina strutturale fibrosa presente nelle cellule animali e utilizzata per formare tessuti specializzati. In particolare, le proteine ​​sono prodotte solo da cordati (vertebrati, Anfioxus e urochordati), che comprende mammiferi, uccelli, pesci, rettili e anfibi. La proteina protegge le cellule epiteliali e rinforza determinati organi. L’unico altro materiale biologico che possiede una resistenza simile è la chitina proteica, presente negli invertebrati (granchi, scarafaggi).

Esistono diverse forme di cheratina, come le α-cheratine e le più dure β-cheratine. Le cheratine sono considerate esempi di scleroproteine ​​o albuminoidi. La proteina è ricca di zolfo e insolubile in acqua. L’alto contenuto di zolfo è attribuito alla ricchezza dell’amminoacido cisteina. I ponti disolfuro aggiungono forza alle proteine ​​e contribuiscono all’insolubilità. La cheratina non viene generalmente digerita nel tratto gastrointestinale. La parola “cheratina” deriva dalla parola greca “keras” che significa “corno”.

Esempi di cheratina

Fasci di monomeri di cheratina formano i cosiddetti filamenti intermedi. I filamenti di cheratina possono essere trovati nello strato cornificato dell’epidermide della pelle in cellule chiamate cheratinociti. Le α-cheratine includono:

• Capelli
• Lana.
• Zoccoli.
• Corna.
• Artigli.

Esempi di β-cheratine includono:

• Squame dei rettili.
• Unghie dei rettili.
• Artigli di uccelli.
• Gusci di tartaruga.
• Piume.
• Aculei di istrice.
• Becchi di uccelli.

Anche le balle di balena sono costituite da cheratina.

Seta e Cheratina

Alcuni scienziati classificano le fibroine della seta prodotte da ragni e insetti come cheratine, sebbene vi siano differenze tra la filogenesi dei materiali, anche se la loro struttura molecolare è comparabile.

Cheratina e malattia

Mentre i sistemi digestivi degli animali non sono attrezzati per affrontare la cheratina, alcuni funghi infettivi si nutrono di proteine. Gli esempi includono la tigna e il fungo del piede dell’atleta. Le mutazioni del gene della cheratina possono produrre malattie, tra cui ipercheratosi epidermolitica e faringosi da cheratosi.

Poiché la cheratina non viene disciolta dagli acidi digestivi, l’ingestione provoca problemi nelle persone che mangiano peli (tricophagia) e provoca vomito di palle di pelo nei gatti, una volta che si sono accumulati abbastanza capelli dalla toelettatura. A differenza dei felini, gli esseri umani non vomitano palle di pelo, quindi un grande accumulo di capelli nel tratto digestivo umano può causare il raro ma fatale blocco intestinale chiamato sindrome di Rapunzel.

La cheratina è utile per la salute dei capelli

Le spirali di proteine che compongono la cheratina possono legarsi in diversi modi: legami di idrogeno, legami ionici o solfuri. I legami di idrogeno sono il tipo più debole e si rompono facilmente quando entrano in contatto con l’acqua, il che può spiegare perché i capelli diventano più crespi dopo una nuotata o in giorni umidi. Invece, siccome gli altri due tipi di legami sono più forti, vengono utilizzati per i trattamenti dei capelli alla cheratina, che li rendono più lisci e più forti.

Molti adulti nel mondo vivono con dolore cronico legato al mal di schiena, all’artrite, alla fibromialgia, a condizioni autoimmuni e altro. A parte i classici antinfiammatori da banco, la medicina occidentale non fornisce altro per alleviare il dolore cronico.

Terapie alternative come l’agopuntura, la marijuana medica (dove legale), l’olio di CBD (Cannabidiolo) e la cura chiropratica sono aumentate in popolarità negli ultimi anni, ma le persone si rivolgono anche agli integratori naturali e ai rimedi a base di erbe come l’arnica, che è disponibile in una varietà di preparati come i rimedi omeopatici, tè e olio.

Utilizzi dell’arnica

L’arnica, una pianta a fioritura perenne che cresce in Europa, è uno tra i rimedi per il dolore più popolari, che viene utilizzata da centinaia di anni. La combinazione unica dei composti, i lattoni di sesquiterpenici, il timolo, i flavonoidi, l’inulina, i tannini e i carotenoidi, rendono questa erba utile per alleviare non solo il dolore, ma anche per ridurre il gonfiore, favorire la guarigione da lividi e ferite guarigione e proteggere dalle infezioni.

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, alcune prove indicano anche l’efficacia antinfiammatoria e antidolorifica dell’arnica in altre aree, tra cui:

• Affaticamento muscolare.
• Riduzione dell’acne.
• Miglioramento della dermatite e di altre condizioni dermatologiche.
• Diminuzione del disagio associato alle punture di insetti.
• Aiuto nella guarigione delle ustioni.
• Abbassamento della febbre.

Preparazioni all’arnica

In genere, l’arnica viene utilizzata nei rimedi omeopatici antidolorifici; la concentrazione del botanico viene notevolmente diluita. È molto probabile trovare l’arnica omeopatica sotto forma di creme, gel o oli per uso topico ed è disponibile online o nella maggior parte dei negozi di alimenti naturali. Tuttavia, evitare di applicare l’arnica su ferite aperte.

Sebbene si potrebbe trovare l’erba di arnica anche in altre formulazioni, come compresse, capsule, tinture e tè, bisognerebbe però prestare estrema attenzione alle dosi orali che non sono considerate omeopatiche. Il consumo orale di arnica ad alti livelli può comportare alcuni gravi rischi per la salute, quindi non mettere mai l’erba cruda o intera in bocca.

Un avvertimento sul tè all’arnica: anche se blogger e appassionati di benessere ne cantano le lodi, che vanno dalla perdita di peso al gonfiore post-operatorio, il rischio è di consumare quantità non sicure della pianta. Quindi, meglio saltare il tè all’arnica “casalingo” e attenersi alle formule omeopatiche considerate sicure.

Come assumere l’arnica

Ancora una volta, l’arnica deve essere sempre utilizzata in una forma fortemente diluita e deve essere assunta per via orale secondo le istruzioni del prodotto con estrema cautela poiché una diluizione impropria può causare danni al fegato. I preparati topici come gel e creme sono generalmente sicuri, ma possono causare dermatiti o eruzioni cutanee topiche se usati in eccesso.

Per migliorare i sintomi del dolore muscolare, lividi e gonfiore, applicare gel di arnica, crema o olio sulla zona interessata. Non applicare direttamente su ferite o pelle lesionata. Applicare il prodotto su una piccola area della pelle prima del trattamento per controllare le reazioni avverse.

L’echinacea era la medicina principale degli indiani del Nord America, che utilizzavano impacchi della pianta per curare ferite, punture e morsi di serpente. Veniva anche utilizzata per curare il mal di denti e delle gengive e per fare decotti per il raffreddore, il vaiolo, il morbillo, la parotite e l’artrite. L’Echinacea fu accettata dagli erboristi nordamericani nel 1900 e utilizzata per molte delle stesse proprietà per cui era stata usata nella medicina nativa tradizionale.

Uso tradizionale e benefici per la salute

Scoperta dalle tribù indiane delle Grandi Pianure, l’Echinacea è stata utilizzata come efficace rimedio erboristico per oltre 400 anni. I fiori, le foglie e le radici venivano utilizzati per preparare vari intrugli, con le radici che contengono alte concentrazioni di oli volatili, mentre i fiori e le foglie sono ricchi di polisaccaridi, potenti composti vegetali noti per innescare la risposta immunitaria. Di seguito, i maggiori benefici che offre alla salute.

Stimola il sistema immunitario

L’echinacea è stata a lungo considerata un potente stimolatore del sistema immunitario. Il suo utilizzo riduce del 58% le possibilità di contrarre il raffreddore. Vari studi suggeriscono che i “composti fenolici” contenuti nella pianta sono responsabili delle capacità di potenziamento immunitario. Si pensa che stimolino le cellule, la cui funzione principale è combattere le particelle e gli organismi invasori. I globuli bianchi e le cellule della milza aumentano dopo l’ingestione di Echinacea. Una temperatura corporea più alta accelera il funzionamento interno delle cellule, che combattono le malattie più rapidamente aumentando le risposte immunitarie.

L’echinacea contiene anche un composto chiamato echinacein, che può aiutare contro le infezioni batteriche e virali. Secondo uno studio di biologia farmaceutica, l’Echinacea mostra proprietà antimicrobiche ed è efficace contro 15 diversi batteri patogeni e due funghi.

Potere antinfiammatorio

L’infiammazione è alla radice della maggior parte delle malattie, inclusa l’artrite. Il modo in cui l’Echinacea combatte l’infiammazione è duplice: stimola la produzione di acido ialuronico nel corpo (la colla che tiene insieme le cellule) e contiene composti alchamidi che inibiscono la produzione di cicloossigenasi, un enzima chiave nel metabolismo dell’arachidonico acido, il quale è coinvolto nell’ondata infiammatoria. La più alta concentrazione di alchamidi si trova nelle radici delle piante.

La capacità dell’echinacea di aumentare la produzione di acido ialuronico la rende anche un’ottima erba per i problemi ai legamenti, alle cartilagini, varie lesioni articolari o persino artrite. L’acido ialuronico è un componente importante nella cartilagine e nel liquido sinoviale. Quando le articolazioni sono danneggiate da lesioni o dai processi infiammatori dovuti all’artrite, hanno bisogno di acido ialuronico per effettuare le riparazioni. L’echinacea viene in soccorso stimolando fibroblasti e condroblasti (le cellule che formano la cartilagine) per aumentare i livelli di acido ialuronico.

Altri benefici

Dopo i molti test effettuati, l’Echinacea è utile per:

• Setticemia.
• Bolle
• Condizioni del tratto respiratorio superiore.
• Tonsillite.
• Laringite.
• Piaghe e tagli settici.
• Infezioni della vescica.
• Cistite.
• Guarigione delle ferite.
• Riparazione della pelle, tagli e ustioni.