L’artrite è il disturbo articolare più comune nel mondo e le ginocchia sono spesso le prime articolazioni a venire colpite.
Uno studio ha rilevato che, nelle persone di età superiore ai 60 anni, oltre il 10% degli uomini e il 13% delle donne presentano sintomi di artrite alle ginocchia. I farmaci antidolorifici possono offrire sollievo, ma sono spesso hanno degli effetti collaterali, come danni ai reni e problemi cardiaci. Quasi il 20% delle persone riferisce un certo grado di dolore al ginocchio. Il dolore può variare da una lieve rigidità a livelli quasi invalidanti.
Studi recenti hanno scoperto che la curcuma, una spezia saporita molto popolare in India, può aiutare ad alleviare i dolori articolari. La spezia, anche se popolare nella medicina ayurvedica, viene però utilizzata dalla cultura occidentale negli alimenti e non come farmaco.
Gli esperti affermano che ci sono prove sempre più evidenti che il principio attivo della curcuma può avere benefici per la salute. In effetti, la curcumina, che è il principio attivo della curcuma, possiede proprietà antinfiammatorie e antiossidanti. Per questo motivo, è spesso usata come integratore dalle persone con problemi alle articolazioni.
Efficace come farmaco antinfiammatorio
Uno studio ha confrontato l’efficacia della curcuma con quella di un farmaco antinfiammatorio chiamato Diclofenac. È stata somministrata a 139 pazienti con dolore al ginocchio una capsula da 500 milligrammi di curcumina tre volte al giorno o una pillola di Diclofenac da 50 mg due volte al giorno. Gli scienziati hanno scoperto che entrambi i gruppi hanno sperimentato un significativo sollievo dal dolore.
Lo studio ha concluso che la curcumina ha un’efficacia simile al Diclofenac ma con una migliore tolleranza tra i pazienti con dolore al ginocchio. La curcumina può essere un’opzione di trattamento alternativa nei pazienti sofferenti che sono intolleranti agli effetti collaterali dei farmaci antinfiammatori non steroidei.
Più efficace del placebo
In un altro studio, i ricercatori dell’Università dell’Australia in Tasmania hanno dato a 70 partecipanti, di età superiore ai 40 anni, con osteoartrite del ginocchio e gonfiore diagnosticato dagli ultrasuoni, 1000 mg al giorno di curcuma o di placebo.
Dopo 12 settimane, lo studio ha scoperto che l’estratto di curcuma è più efficace di un placebo nel ridurre il dolore al ginocchio nelle persone con artrosi. Alla fine dello studio, coloro che assumevano la curcuma hanno riferito che il dolore al ginocchio si era significativamente attenuato.
I ricercatori hanno sottolineato che sono necessarie ulteriori ricerche e l’unico fattore limitante del loro studio è stato il piccolo numero di partecipanti, anche se ricerche precedenti supportano l’efficacia di questa spezia per alleviare il dolore.