Il Longan (Dimocarpus longan) è un frutto piccolo, rotondo, dolce e acquoso che è molto simile al litchi. Ha un guscio spesso giallo-marrone, noto anche come un pericarpo, che si indurisce con l’invecchiamento.
Quando è giovane e fresco, il pericarpo viene staccato è all’interno è presente una polpa traslucida, bianca e acquosa che incorpora un grande seme nero, quasi come un occhio. Prima di mangiarlo, il seme va tolto. Tuttavia, i semi possono anche essere lavorati per ottenere olii ed estratti essenziali.
Questi deliziosi frutti tropicali appartenenti alla famiglia delle Sapindaceae sono coltivati in Vietnam, Tailandia, Taiwan e Cina. I residenti utilizzano il longan in sorbetti, gelatine, insalate, dessert e budini. Per molti anni il longan è stato utilizzato nella medicina tradizionale dell’Asia meridionale. Ecco quali sono i benefici per la salute di questo frutto.
Effetti anticancro
I longan hanno alti livelli di polifenoli. I composti polifenolici, come l’acido gallico, eliminano i radicali liberi che causano stress e gli intermedi tossici che possono causare il cancro. Il frutto, il fiore e il seme sono ugualmente potenti antiossidanti.
La medicina tradizionale cinese ha usato gli estratti di semi di longan, quali interferiscono con la sintesi del DNA e sopprimono le indesiderabili oncoproteine nei tumori, a loro volta, distruggendole.
Effetti anti-infiammatori
Gli asiatici usavano la polpa del longan per curare ferite, allergie, influenza e altre malattie infiammatorie. Il pericarpo (strato esterno), la polpa e i semi hanno sostanze fitochimiche anti-infiammatorie come acido gallico, epicatechina e acido ellagico. Questi composti inibiscono la produzione di sostanze chimiche pro-infiammatorie come prostaglandine, istamine, ossido nitrico e fattore di necrosi tissutale (TNF) nel corpo.
Inoltre, grazie all’abbondanza di vitamine B e C, i longan promuovono la guarigione e curano condizioni infiammatorie croniche come edema, GERD, sindrome dell’intestino irritabile, allergie cutanee, ferite, ustioni, psoriasi e morbo di Crohn.
Cura l’anemia e la carenza di ferro
Gli estratti di longan, insieme ad altre erbe autoctone, sono usati nella medicina tradizionale cinese per curare l’anemia, la trombocitopenia e altri disturbi legati al sangue. È stato scoperto che le donne che non mantenevano il livello di ferro raccomandato dall’OMS nella loro dieta (5 porzioni di frutta o verdura al giorno) avevano un rischio più elevato di anemia moderata e grave.
I longan essiccati contengono 1,5 mg di ferro ogni 30 grammi. I longan all’interno della crema pasticcera o nell’insalata di frutta aumenta la conta piastrinica e la concentrazione di emoglobina, specialmente nelle mestruazioni e nelle donne in attesa.
Dona una pelle giovane e luminosa
I fitochimici sono sempre stati la soluzione migliore per trattare vari disturbi; i longan li possiedono in abbondanza. Composti bioattivi nei longan essiccati come corilagina, acido gallico e acido ellagico possiedono la più alta attività di lavaggio dei radicali liberi. Il frutto ha anche attività antityrosinase e quindi può prevenire l’insorgenza di tumori.
Il consumo di un antiossidante così potente può donare una pelle pulita, luminosa e senza macchie con un rischio ridotto di sviluppare fotosensibilità o cancro.