Proprietà degli alimenti

Il Grana Padano può diventare un alleato prezioso del nostro organismo. Secondo uno studio italiano, presentato durante il 31esimo congresso dell’American Society of Hypertension a New York, consumare 30 grammi al giorno per due mesi di Grana Padano DOP aiuterebbe a far scendere la pressione arteriosa. La ricerca in questione è stata condotta da un team di scienziati dell’Unità operativa di ipertensione dell’ospedale Guglielmo da Saliceto di Piacenza, coordinati dal professor Giuseppe Crippa e dall’Istituto di scienze degli alimenti e della nutrizione dell’Università Cattolica di Piacenza.

Gli studiosi hanno preso in esame 30 persone, di cui 17 uomini e 13 donne, tutti aventi un’età compresa tra i 45 e i 65 anni e tutti sofferenti di pressione alta. I volontari sono quindi stati fatti dividere in due gruppi in maniera assolutamente casuale: al primo gruppo è stato somministrato un placebo, mentre al secondo gruppo è stata somministrata una dose giornaliera di 30 grammi di Grana Padano DOP stagionato 12 mesi.

Dopo un paio di mesi, i ricercatori hanno potuto toccare con mano dei risultati straordinari: i membri del secondo gruppo hanno visto scendere i loro livelli di pressione diastolica di 5-7 mmHg e di 7-8 mm per quanto riguarda la pressione sistolica. Il tutto, senza far registrare sbalzi nel livello di lipidi e zuccheri nel sangue.

Da qui, la conclusione: “E’ tutto merito dei tripeptidi del grana stagionato – spiega il professor Crippa – cioè di frammenti proteici che si sviluppano durante la fermentazione del latte e che inibiscono l’enzima che fa aumentare la pressione arteriosa, producendo la conversione dell’angiotensina”. “Dopo 2 mesi di trattamento con Grana Padano DOP, i livelli della pressione sono diminuiti in modo significativo e, nella gran parte dei pazienti, la pressione si è normalizzata”.

Questi risultati valgono quindi a fronte di un consumo regolare di Grana Padano stagionato a 12 mesi, cioè proprio con quella variante di Grana che normalmente si trova sul mercato (le leggi impediscono la commercializzazione di Grana con una stagionatura inferiore a 9 mesi). Ma perché proprio quello a 12 mesi ha restituito risultati tanto importanti? Il motivo è semplice: perché 12 mesi è l’arco di tempo in cui i peptidi antipertensivi raggiungono il picco. “Dopo questo periodo – spiega il ricercatore -, man mano che si procede con la stagionatura, la concentrazione di queste molecole antipertensive va a diminuire”.

Il kiwi è una pianta appartenente alla famiglia delle Actinidiaceae, le cui origini ci riportano direttamente in Cina. Ricco di vitamina C, vanta proprietà antisettiche, diuretiche e dissetanti, ma date le innumerevoli proprietà nutrizionali fatte proprie da questo frutto vale la pena analizzarle un po’ più nel dettaglio.

Proprietà benefiche

Il kiwi è uno dei frutti più ricchi di vitamina C tant’è che ne apporta una quantità persino superiore rispetto a quella che potremmo reperire con un limone, un peperone o un’arancia. Inoltre la vitamina C si accompagna alla vitamina E, al rame e al ferro, veri responsabili delle proprietà antisettiche fatte proprie da questo alimento (non dimentichiamo che queste proprietà sono fondamentali soprattutto per chi soffre di anemia).

Rinfrescante, dissetante e diuretico, il kiwi rafforza anche le difese immunitarie. E’ in grado di giocare di prevenzione per quanto riguarda problemi di circolazione connessi allo stato interessante, per cui con un semplice kiwi alla mano ci si può mettere al riparo da sintomi quali la pesantezza alle gambe, la telangectasia, le vene varicose e le emorroidi. L’acido ascorbico presente nel kiwi è capace di trasformare il colesterolo in sali biliari, eliminandolo dall’organismo e riequilibrando alcune funzioni fisiologiche di grande importanza.

Inoltre il kiwi si rivela estremamente efficace nella prevenzione della depressione, della stanchezza cronica e di disordini che coinvolgono l’apparato digerente. Si tratta di un dettaglio non da poco, perché oltre a fare bene dal punto di vista fisico/organico, questo frutto si rivela un ottimo alleato anche per rimettere “in ordine” lo stato emotivo!

Valori nutrizionali

Per quanto riguarda i valori nutrizionali, in 100 g di kiwi sono presenti 44 kcal suddivise in 84.60 g di acqua, 9 g di carboidrati, 9 g di zuccheri solubili, 1.2 g di proteine e 0.6 g di grassi. In quantità minore troviamo fibra (2.20 grammi), sodio (5 mg), potassio (400 mg), calcio (25 mg), fosforo (70 mg), magnesio (12 mg). La vitamina C è presente nella misura di 85 mg, mentre vitamine B1, B2 e B3 sono presenti rispettivamente con 0.02, 0.05 e 0.40 mg.

Il pomelo è il più grande tra gli agrumi presenti in natura. Appartenente alla famiglia delle Rutaceae, è un frutto piuttosto voluminoso e originario delle regioni asiatiche. Sono innumerevole le proprietà benefiche fatte proprie da questo frutto, una su tutte quella di prevenire il cancro. Tuttavia il pomelo, pur vantando un sapore gustoso e pur essendo tanto benefico, non è diventato molto popolare a livello commerciale poiché ci vogliono circa 8 anni prima che i suoi semi possano cominciare a fiorire e a dare i loro frutti.

Per quanto riguarda i benefici dati dal suo consumo, il ruolo svolto sul sistema immunitario è sicuramente uno dei più importanti. Un solo pomelo contiene infatti il 600% del fabbisogno giornaliero di vitamina C, per cui parliamo di uno dei frutti più potenti da questo punto di vista. L’acido ascorbico contenuto nel pomelo è in grado di aumentare l’attività dei globuli bianchi e di combattere i radicali liberi presenti nell’organismo, ed è proprio da questo processo che si innesca la funzione di protezione e prevenzione delle malattie.

Inoltre il pomelo è molto ricco di fibre, tanto è vero che contiene circa il 25% del fabbisogno giornaliero di fibra. A questo fattore è dovuta la sua capacità di stimolare la digestione combattendo problemi di stitichezza e diarrea. E per chi soffre di crampi e dolori muscolari, il pomelo rappresenta da sempre un valido alleato: il potassio e il magnesio fatti propri dal frutto producono enormi benefici anche da questo punto di vista.

Grazie all’alta concentrazione di potassio e magnesio il pomelo si rivela un frutto ottimo per ristabilire una corretta pressione sanguigna. Il potassio funge infatti da vasodilatatore, mentre il magnesio rilassa i nervi e i muscoli facendo funzionare a dovere il cuore e i vasi sanguigni e influendo positivamente sul sistema nervoso. Questo lavoro sinergico tra potassio e magnesio fa sì che chi mangia pomelo abbia un rischio minore di sviluppare malattie come arterosclerosi, attacchi cardiaci e ictus.

Infine il pomelo vanta anche una funzione anti-invecchiamento: i radicali liberi che causano l’invecchiamento della pelle, con tanto di comparsa di rughe, vengono messi a dura prova dalla vitamina C liberata da questo frutto. La vitamina C infatti è fondamentale per la produzione di collagene e quindi per rafforzare i tessuti, gli organi e le cellule.

Di solito la si consuma sotto forma di caramelle gommose, ma esistono anche tanti liquori a lei dedicati. Ed è popolarissima tra i puristi che la utilizzano sotto forma di radice da masticare, di tisane digestive da sorseggiare e di polvere da usare per chissà quale ricetta. Stiamo parlando della liquirizia, uno degli ingredienti fino a prova contraria più noti e versatili che ci siano in natura.

Ma oltre al fatto che è buona e utilizzabile in tanti modi diversi, ci siamo mai chiesti quali siano le proprietà salutari della liquirizia? A dire il vero le proprietà benefiche sono tante, per cui vale la pena soffermarsi solo su quelle più utili. Come quelle digestive, ad esempio: la liquirizia aiuta chi ha problemi di digestione, tanto è vero che diverse ricerche scientifiche hanno dimostrato come questo alimento sia utile per favorire le capacità lassative e quindi per aiutare l’intestino a funzionare correttamente.

La medicina popolare consiglia la liquirizia anche per il trattamento del mal di gola, di tosse e bronchiti, e infatti a pensarci bene le caramelle per la gola (balsamiche incluse) vantano spesso la presenza di liquirizia al loro interno!

Ci sono poi le proprietà antinfiammatorie e, per finire, quelle utili per chi soffre di pressione bassa. Per quanto riguarda quest’ultimo punto, cioè quello legato alla pressione bassa, c’è da dire che il principio attivo che interviene sui livelli di aldosterone, cioè dell’ormone che regola la pressione arteriosa, è la glicirizzina. La stessa che se presente in quantità elevate può produrre problemi per chi soffre di ipertensione, per cui bisogna accertarsi di consumare liquirizia solo se si soffre di pressione bassa (per chi, al contrario, lamenta ipertensione, la liquirizia non è affatto indicata!).

Tuttavia non bisogna pensare che le proprietà di questa pianta riguardino il solo aspetto fisico, perché la liqurizia, sorseggiata sotto forma di infuso, può rivelarsi anche un ottimo agente anti stress! La regolazione degli zuccheri presenti nel sangue e la capacità di stimolare i liquidi cerebrospinali, infatti, la rende in grado di contrastare persino l’insonnia!

Grande, succosa e dall’aroma inconfindibilmente tropicale, la papaya non è sicuramente parte della tradizione gastronomica occidentale, ma anno dopo anno questo frutto è stato valorizzato anche qui da noi diventando in qualche modo anche un po’ “nostro”.

A tavola può essere gustato come frutto fresco, ma per i più fantasiosi la papaya si presta anche a tantissime preparazioni che possono andare dal dolce fino a un insospettabile pasto a base di carne. Ma al di là di questa sua versatilità culinaria, che cosa sappiamo sulla papaya?

L’albero da cui nasce, la Carica Papaya, appartenente alla famiglia delle Caricaee, è piuttosto piccolo se consideriamo che è sempre carico di fiori e di frutti che possono arrivare a pesare anche dieci chili. Si tratta di una pianta alta non più di dieci metri, anche se ormai non è affatto impossibile imbattersi nelle cosiddette varietà nane. Il frutto è una bacca che presenta una forma sferica od ovoidale, una buccia tendente al giallo e una polpa arancione ricca di semi, ma se questa è la variante più nota e presente sulle nostre tavole, di papaya ne esistono comunque anche altre varietà che spaziano dal giallo, al rosa fino al verde e che possono differire anche un po’ nel sapore.

Le proprietà della Papaya

Della papaya se ne conoscono soprattutto le innumerevoli proprietà benefiche. La prima proprietà è strettamente connessa a un enzima che prende il nome di papaina. La papaina facilita la digestione delle proteine: il motivo per cui il succo di papaya venga spesso consumato a crudo o nei dessert, o impiegato per insaporire carni alla brace, è dovuto proprio a questo! La papaya quindi è consigliata per problemi digestivi e per rendere più facile l’attività dell’intestino.

L’elevato apporto di acqua fa di questo un frutto davvero dissetante e ricco di proprietà diuretiche. La polpa di papaya è ricca di sali minerali (potassio, calcio, fosforo, magnesio, sodio e ferro), ma anche di vitamine: oltre ad alcune del gruppo B e a una modesta presenza di vitamina A, questo frutto vanta anche parecchia vitamina C. La vitamina C è l’alleata perfetta della nostra salute perché le proprietà antiossidanti di contrasto ai radicali liberi tornano utili sotto diversi punti di vista. Occhio però agli zuccheri, presenti per il 10% dei valori nutrizionali totali.