Il trauma è una risposta emotiva a un evento terribile come un incidente, uno stupro o un disastro naturale. Tuttavia, una persona può sperimentare un trauma come risposta a qualsiasi evento che trova fisicamente o emotivamente minaccioso o dannoso.
Una persona traumatizzata può provare una serie di emozioni immediatamente dopo l’evento oppure a lungo termine. Può sentirsi sopraffatta, indifesa, scioccata o avere difficoltà a elaborare le proprie esperienze. Il trauma può anche causare sintomi fisici.
Il trauma può avere effetti a lungo termine sul benessere della persona. Se i sintomi persistono e non diminuiscono in gravità, indicano che il trauma si è sviluppato in un disturbo di salute mentale chiamato disturbo da stress post-traumatico da stress (PTSD).
Esistono diversi tipi di traumi:
- Trauma acuto: deriva da un singolo evento stressante o pericoloso.
- Trauma cronico: deriva dall’esposizione ripetuta e prolungata a eventi altamente stressanti. Gli esempi includono casi di abusi sui minori, bullismo o violenza domestica.
- Trauma complesso: risulta dall’esposizione a molteplici eventi traumatici.
Il trauma secondario, o trauma vicario, è un’altra forma di trauma. Con questa forma di trauma, una persona sviluppa sintomi di trauma da stretto contatto con qualcuno che ha vissuto un evento traumatico.
Sintomi
I sintomi del trauma vanno da lievi a gravi. Molti fattori determinano come un evento traumatico influisce su una persona, tra cui:
- Le loro caratteristiche.
- La presenza di altre condizioni di salute mentale.
- Una precedente esposizione a eventi traumatici.
- Il tipo e le caratteristiche dell’evento o degli eventi.
- Il loro background e approccio alla gestione delle emozioni.
Risposte emotive e psicologiche
Una persona che ha subito un trauma può avvertire:
- Rifiuto.
- Rabbia.
- Paura.
- Tristezza.
- Vergogna.
- Confusione.
- Ansia.
- Depressione.
- Intorpidimento.
- Colpa.
- Senza speranza.
- Irritabilità.
- Difficoltà di concentrazione.
Possono manifestare esplosioni emotive, avere difficoltà ad affrontare la situazione o allontanarsi dagli altri. I flashback, in cui una persona rivive nella propria mente l’evento traumatico, sono comuni, così come gli incubi.
Risposte fisiche
Insieme a una reazione emotiva, il trauma può causare sintomi fisici, come:
- Mal di testa.
- Sintomi digestivi.
- Fatica.
- Batticuore.
- Sudorazione.
- Eccessivo nervosismo.
A volte, una persona sperimenterà anche ipervigilanza o costante stato di allerta. Ciò può rendere difficile dormire. Gli individui possono anche sviluppare altri problemi di salute mentale, come depressione, ansia e abuso di sostanze stupefacenti.
Esperienze traumatiche
Alcune ricerche stimano che il 60-75% delle persone sperimenta un evento traumatico ad un certo punto della vita. Ecco un elenco delle potenziali cause di trauma:
- Bullismo.
- Molestia.
- Abuso fisico, psicologico o sessuale.
- Violenza sessuale.
- Incidenti stradali.
- Parto.
- Malattie potenzialmente letali.
- Improvvisa perdita di una persona cara.
- Violenza fisica.
- Rapimento.
- Atti terroristici.
- Disastri naturali.
- Guerra.
Gli eventi traumatici possono essere isolati o ripetuti. Una persona può anche sperimentare un trauma dopo aver assistito a qualcosa di traumatico che sta accadendo a qualcun altro. Le persone hanno reazioni diverse agli eventi traumatici. Ad esempio, coloro che vivono lo stesso disastro naturale possono rispondere in modo molto diverso pur vivendo lo stesso evento.