Il Cucamelon (scientificamente noto come Melothria scabra) è fondamentalmente una vite che viene coltivata per il suo frutto commestibile. I cucamelon sono un membro della famiglia dei cetrioli ed è originario del Messico e dell’America centrale, dove si chiama sandiita (anguria).
Il nome suggerisce che questi frutti sono un incrocio tra un melone e un cetriolo, in versione miniatura. Tuttavia, il cucamelon e cetrioli hanno geni diversi, quindi non sono gli stessi. Mentre i cetrioli sono membri del genere Cucumis, i cucamelon sono membri del genere Melothria. Pertanto, anche le loro caratteristiche, i requisiti e i potenziali parassiti sono diversi.
Cos’è il Cucamelon
Il Cucamelon è una pianta rampicante erbacea perenne, a crescita rapida e tenera, che arriva fino a 2,5-3 m di altezza in condizioni adeguate. Per crescere bene, la pianta predilige molta luce solare diretta.
Cresce in terreni sabbiosi, argillosi, ricchi e ben drenati. È resistenti alla siccità e ai parassiti rispetto ai cetrioli. Proprio come quest’ultimi, le piante di Cucamelon sono monoiche, ossia producendo sia fiori maschili che femminili. Possono tra loro impollinarsi, ma i singoli fiori non sono auto-fertili. I fiori sono piccoli, di un giallo solitario, hanno cinque petali che fanno raggiungono al fiore la dimensione di circa quattro millimetri di diametro.
Questa pianta è insolita in quanto i fiori femminili appaiono prima di quelli maschili, non il contrario come nei normali cetrioli. La fioritura avviene normalmente tra maggio a giugno. I frutti si sviluppano alla base del fiore femminile.
Dai fiori fertili nascono piccoli meloni oblunghi che hanno una superficie verde e glabra con strisce bianche. I frutti sono lunghi circa 3×2 cm e hanno numerosi semi. Sono commestibili e possono essere consumati crudi o cotti. Sono la scelta ideale per decapare e preparare salse.
Benefici per la salute
- Alcune persone affermano che questo super frutto faccia bene al cuore, protegge dall’invecchiamento, riduce il rischio di ictus e ha proprietà antitumorali.
- I Cucamelon aiutano a rivitalizzare le cellule, i tessuti e i diversi organi, inibendo così il processo di invecchiamento.
- Aiuta a promuovere le funzioni cardiache e previene anche lo sviluppo del cancro.
- Il frutto è un ottimo antiossidante, che aiuta a promuovere il funzionamento del cuore.
- I cucamelon sono anche ricchi di potassio e vitamina C, i quali abbassano i livelli elevati di colesterolo nel corpo e aiutano gli organi a lavorare meglio.
- La buccia del Cucamelon è una buona fonte di fibre alimentari, che aiutano a ridurre la costipazione.
- Offre una certa protezione contro i tumori del colon eliminando i composti tossici dall’intestino.
- È un’ottima fonte di potassio, aiuta a ridurre la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca contrastando gli effetti del sodio.
- Gli antiossidanti presenti nel frutto aiutano il corpo a prevenire o almeno a prolungare i cambiamenti naturali dell’invecchiamento proteggendo e ringiovanendo cellule, tessuti e organi.
- I cucamelon hanno il potere di abbassare i livelli di colesterolo cattivo.